카다멈은 생강과에 속하는 다년생, 초본, 근경 식물입니다. 원산지는 인도와 스리랑카이며 현재는 동남아시아의 열대 지역에서 자라고 있습니다. 줄기는 3m 길이에 달하고 다크 그린 컬러의 상록수 잎을 가지고 있습니다. 이 식물은 보라색 줄무늬를 가지고 있는 화이트 컬러의 꽃을 피웁니다. 그 열매는 향기가 나는 씨앗을 가지고 있으며 이것을 모아서 말리면 식물과 같은 이름을 가진 향신료가 됩니다. 카다멈은 기원전 30년부터 인도에서 사용되어 왔습니다. 아랍 상인들이 향신료를 유럽으로 수출하기 시작하면서 그리스와 로마인들이 향신료를 사용하여 이를 향수로 만들고 요리에 활용했습니다. 디오스코리데스는 카다멈을 약용 식물이라고 언급했습니다. 카다멈은 인도 음식(주로 카레)에서 흔히 사용되지만 차, 기타 음료 또는 요리에도 사용됩니다. 중동에서는 커피 및 다른 전통 요리의 향을 내는 데 사용됩니다.
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